一个软件工厂的诞生

    9年前，记者曾就“软件工厂”的事情采访过刘海青。发出去的稿件很快就淡忘了，但是刘海青却没有停止对软件工厂的探索，这一探索就是9年。

——题记

计算机世界报专栏记者：高丽华

    听金思维信息技术公司总经理刘海青描述他的软件工厂，越听越感觉得似曾相识――怎么思路酷似CMM（软件能力成熟度模型，一种在全球流行软件工程管理标准）？刘海青笑了笑，取出一本名为《软件能力成熟度模型》的读物说：我一直在研究CMM，也到印度考察过，但我们探索软件工厂可不是照搬CMM。“许多年以前我们就开始软件工厂的尝试了，那时还没有听说过CMM呢”。 

    这话让记者想起，1992年写过一篇题为“江苏出现软件工厂雏形”的报道，说的是江苏省计算所创办的一家软件公司从建筑业的“脚手架”上得到启发，把软件项目分解成若干个小模块，用组件形式把成熟模块固定下来，为用户提供搭积木式服务，提高软件开发效率的事情。这件事今天不足为奇，出现在9年前却有点不寻常。当时接受采访的总经理正是刘海青，所不同的是那时他的公司还很小，是从省计算所的一个研究室发展而成的，那一年他33岁。 

    作为记者，发出去的稿件很快就淡忘了，但刘海青却一直没有停止对软件工厂的探索，这一探索就是9年。 

    用网络改变“小作坊”

    9年后的今天，这家当年仅有十几人的公司发展成了一个员工持大股的股份制公司，改名“金思维”，拥有200多名员工，主攻ERP软件，去年营业额5600万，其拳头产品JSERP在去年科技部和“863”计划主题专家组联合组织的全国软件公开评测中荣获ERP软件类第一名，用户遍及机械、汽车、电子、纺织、钢铁、运输等14个行业。 

    IT行业风高浪急，在这个舞台上的公司轮番上演着“各领风骚两三年”的命运悲剧，象金思维这样十年坚持不懈，默默发展的公司实属难能。尤其是它的高利润率，在竞争对手如林，行业利润走向平均化的今天，这么高的利润从何而来？刘海青说，这正是探索软件工厂结出的果实――因为我们是批量化、标准化的研发与服务，所以我的成本就比别人低。 

    软件工程的“小作坊”气一直困扰着中国软件企业。刘海青也同样面对这道难题，所不同者，是他在难题面前善于多路径寻找答案。从9年前的“在脚手架上搭积木”，到今天借鉴的CMM“过程透明化”与“持续改进”原则，刘海青慢慢地摸到了办软件工厂的诀窍。 

    刘海青对软件工厂的运作有许多挺不错的点子，但是他首先谈到了网络――实行网络化运作是个前提，“没有网络，软件工厂所需要的专业分工、严格监理、技术积累和标准化开发与服务都是空谈，网络正在改变软件企业的一切”。 

    金思维实行的是一种严格细分的专业分工：开发与测试分离、开发与项目实施分离、市场与开发和实施分离；成立中立的技术保障部，担纲监理功能。刘海青说，人们不是不知道专业化分工的好处，所谓术业有专攻，专业化分工可以把每道工序的活做得更漂亮，还可以赋予各个部门独立的职权，从而为严格意义上的测试和监理创造条件。但“知易行难”――缺少实时有效的联系纽带，专业化分工往往演变成各自为政；缺少实时的监控手段，即使专业的监理也难免流于形式。 

    “有了网络情况就完全不同了”。以开发与实施分离为例，这种模式不再搞“谁开发的谁实施，谁开发的谁维护”，但并不影响开发人员对实施和维护中出现的问题进行解答――网络在这里充当了联系纽带。金思维设立了企业网站，项目的一切服务与维护需求都通过网站下达。这种模式带来的好处是连锁式的：第一，节省了人员，实施人员不必倾巢出动，也不必长期驻扎在用户那里；第二，方便了用户――用户通过网络得到了即时的自助式维护：有问题通过网络咨询；技术支持人员通过网络对用户系统进行修改、调整；第三，由于一切服务与维护由网络记录在案，一切变得有据可查，有问题谁也赖不掉，这为真正意义上的监理创造了条件；第四，一切修改和维护都记录在案，为日后用户升级留下了完整的档案。 

    “没有网络会是另一个样子”。举例来说，我在项目实施初期派去8个人，实施完后，这8个人还得“扶上马，送一程”。乍一看，厂商的服务很热情，但长远看，却是隐患四伏：由于没有实时的在线记录，8个人就是8个版本，张三做的事情李四不知道，如果张三离开了，李四遇到相同的问题还得从头来一遍。这不仅造成了大量的重复劳动，服务也成了因人而异的事情，缺乏规范，随意性强，厂商劳心费力还得不到积累。不用说，这些问题最终都要影响对用户的反应速度和服务质量。 

    用标准材料搭建个性化建筑

    刘海青对软件工厂的运作模式有一个比喻：用标准的材料搭建个性化建筑。对于ERP这类庞大的管理软件，人们遇到的最棘手的问题就是如何处理通用与专用的矛盾。“通用”的路子是做一件衣服让大家穿，成本是降下来了，但是这件衣服想必谁穿着也不会舒服。为用户量身定做专用系统，“合体”的目的是达到了，但“只做一个”的成本无论厂商还是用户都难以承担，而且对于软件这种产品，“只做一个”水平也无法得到提高。至于那些用手工制作出来的衣服，因为太粗糙，最终也会被用户抛弃。 

    刘海青确立的原则是把两者结合起来――用标准化的组件为用户搭建个性化的应用系统。他比喻说，我用的砖瓦和预制板是通用的，经过千锤百炼的，剩下来的就是针对不同的用户搭建不同的房屋。“对我来说，用户好象是一个大底盘，我在组件库里储备了大量的应用模块，用户需要什么，就往底盘上插什么”。由于公司的软件结构是由集成平台、总线组成的，把集成平台往用户那里一放，往总线上插组件即可。“我们的组件结构十分小巧，每一个都是原子化的，从网上下载十分方便”。 

    刘海青说，ERP软件这些年很热，但国内有些ERP软件厂商常常在冒了冒尖之后就沉寂下去了，原因是用户的数量一大就难以为继。难在哪里？一是维护代价太大。如果维护服务不能做到网络化、标准化，就会背上沉重的包袱。二是用户化的设计造成了多版本的包袱。管理软件或多或少总会有些用户化设计问题（即针对用户的二次开发），这些小小的个性化开发当时看问题不大，但如果每个用户都有二次开发，n个用户就会出现n个版本，用户越多，版本越复杂，最后厂商就会被这些版本拖垮。所以金思维给自己确立了一个“不做现场开发”的原则，即对用户的个性化二次开发不在现场完成，所有的订单拿回来交由总工程师统一处理：共性的问题到组件库里抽取组件，个性化问题进行单项处理之后既可解决眼前用户的问题，又会产生新的模块，而新的模块经过“千锤百炼”便又成为新的标准组件。这种方式不仅解决了二次开发的矛盾，还加速了软件产品的版本更新。 

    软件人员是智能工人

    刘海青到印度考察，发现闻名全球的印度软件工程师其实并不比中国的高明多少，他们编的软件也漂亮不到哪去。“但是规范”。这可能正是印度软件产业成功的原因。 

    为什么“规范”如此重要？刘海青分析说，如果一个应用软件的编程是一天，那么维护就需要10天。为什么维护会比编程难度大？原因是在维护阶段，有更多的人员加入了对这个软件的修改、调试和升级工作，这就带来一个问题：你写的软件不仅要我能看懂、他能看懂，大家都能看懂。如果只有你自己才能看懂，只有你自己才能维护，那就谈不上商品化，也永远走不出小作坊的研发模式。 

    解决这个问题的关键就是规范。“我用5分钟读懂一个软件和用5小时读懂一个软件，维护代价当然大不一样，哪个软件优，哪个软件劣也一目了然”。因此，金思维考核软件人员，首先考核规范，反对自我发挥、自我欣赏，“用户说好才算好”。 

    刘海青批评国内软件业有一种偏向，一考核软件人员就是编程技巧。这是颠倒了主次。因为你的编程技巧再高，但你写的东西别人看不懂，技巧再高也是白搭。从这个意义上说，软件人员首先应该是智能工人，即要有生产线“规范化生产”的意识。金思维要求软件人员严格用标准语言写文档，并详细写出解释程序。这种严格要求的结果，便是软件开发过程变得透明化、标准化了。 

采访随笔

——“水到渠成”好

    采访刘海青之前，记者刚刚在京参加了一个CMM国际论坛，了解到国内一些软件企业喜欢CMM 这块招牌却不习惯它的做法，有的甚至通过了CMM评估也不老老实实去做，嫌它繁锁。因此，当刘海青说他的企业还没有进行CMM评估却已经在按CMM的原则运作软件工厂时，顿时感受到一种可贵的反差。 

    刘海青认为通过CMM评估应该是一个水到渠成的过程。尽管金思维还没有提出评估申请，但已经在一步一步向目标接近：我们所有的文档都是按CMM的要求做的，操作也按严格规范进行，坚持“过程的透明化”，坚持“对过程持续改进”，只要基础打牢，通过评估就是水到渠成的事情。“如果哪个企业在进行CMM评估或ISO认证之前还在那里翻箱倒柜找文件，突击应付评估师和认证团，那就很可能掺进了水分。”CMM评估费用不菲，我们没有花钱评估却已从CMM精神中受益，这很划算。

    在刘海青看来，软件工厂模式还可以使企业从容应对人才流动。软件业是当今最活跃的领域之一，机会一多，人才“跳来跳去”便成了软件企业家的一块心病。解决这一问题最好的办法就是按国际规范做事，而这又涉及到CMM。刘海青认为，CMM在把程序员变成“蓝领”的同时也解决了“流动”给企业带来的危机――过去你这个程序员走了，软件开发就无法进行了。现在有了严格的过程控制和标准文档，开发过程透明化了，一个人不干了，另一个人只要看看文档和标准就能接过来照样干。还有专业化分工和网络运作方式所造就的规范化研发和标准化服务，也程度不同地抹煞了个人的力量，缓解了“流动”给企业带来的损失。自然，达到这一目标，也是个水到渠成的过程――按国际规范做事不是一日之功，需要平时一点一滴的积累。

    两个“水到渠成”，透出了一种做事的扎实和持之以恒的韧劲。或许，这也是刘海青和他的企业能走向成功的一个因素。

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